Wat doen de Petites Perles toch eigenlijk in de winter?

Het is weer voorjaar, de vakantiedomeinen van Les Petites Perles ontwaken uit hun winterslaap. Overal wordt hard gewerkt om alles ‘seizoensklaar’ te maken. Blijft de vraag: wat doen die altijd zo actieve en energieke eigenaren eigenlijk in de wintermaanden?

Hoe zijn jullie hier terechtgekomen?’ ‘Missen jullie Nederland niet?’ ‘Was dit altijd al een domaine?’ De eigenaren van vakantiedomeinen, chambres d’hôtes, gîtes of campings zijn eraan gewend dat ze vaak dezelfde vragen gesteld krijgen. Geeft niks, we vertellen tenslotte graag over onze avontuurlijke stap in het ongewisse en ons leven als God in Frankrijk.

We weten ook allemaal dat de vraag ‘En wat doen jullie dan als er geen gasten meer zijn?’ bij menigeen hoog op de lijst staat. De een stelt de vraag met een zekere afgunst en denkt aan zijn vertrokken landgenoten die in de winter lekker de hele dag tuinieren en markten afstruinen en ’s avonds een fles wijn opentrekken bij het haardvuur. Bij de ander klinkt meer een ‘Ik moet er niet aan denken!’ door, en ziet zijn vrolijke gastheer en gastvrouw in de winter vereenzaamd en overgeleverd aan het brute Franse plattelandsleven ‘overleven’. Totdat ze in het voorjaar weer gered worden door goed gemutste Nederlandse vakantiegangers, die hagelslag en drop meenemen voor de van de beschaving afgesneden avonturiers in Frankrijk.

Leven na het seizoen 

Beste lezer, maak je vooral geen zorgen. Er is een leven buiten het toeristisch seizoen! En dat begint al bij het vertrek van de laatste gast. Zodra de laatste bezoeker is uitgezwaaid, begint voor de eigenaar de periode van opruimen, schoonmaken en bijkomen (!!!). Ook het winterklaar maken van het terrein is een enorme klus, het bezitten van meerdere hectares is hier niet ongewoon. De administratie die maandenlang is blijven liggen, al die kleine reparaties die nu toch echt moeten worden gedaan.

Werken aan de website, het behandelen van aanvragen voor het volgende seizoen. Het rooien van bomen, het opknappen of zelfs volledig renoveren van de keuken, de gîte, het terras of het sanitair. Misschien werkt menig uitbater buiten het seizoen wel harder dan tijdens het seizoen zelf! En sommigen hebben ook nog andere activiteiten, die helemaal los staan van het runnen van de toeristische business.

Bernardino en Jacqueline van Les Renardières

Bernardino en Jacqueline van Les Renardières hebben vele bezigheden in de winter. Bernardino werkt als als circusartiest en bereidt zijn nieuwe circusvoorstelling voor, waarmee hij dorpsfeesten en scholen afreist. Jongleren is Bernardino’s specialiteit, hij leerde het ooit in Griekenland waar hij op een sinaasappelplantage werkte. Al wachtende op de vrachtwagen, begon hij met de sinaasappels te jongleren en zo is het gekomen!

De workshops, die in de zomer trouwens ook bij Les Renardières worden gegeven, zijn altijd gebaseerd op een uitleg van circusmaterialen en wat je ermee kan doen. En vervolgens krijgt het publiek de kans om het zelf te proberen. Lopen op een bal, gooien met een diabolo, steltlopen… er komt van alles aan bod.

En daarnaast hebben Bernardino en Jacqueline ook een gezamenlijke passie: samen ze met andere dorpsbewoners zijn ze een buurtcafé aan het opzetten. Het ‘échte café wordt op dit moment gebouwd en gaat open in 2026, maar de activiteiten zijn al op een andere plek van start gegaan. Jacqueline is er erg enthousiast over: ‘We organiseren leuke avonden met filmpresentaties, culturele onderwerpen maar ook een avondje swingen op jaren ’80 muziek. Voor het komend jaar staan er culinaire avonden op het programma met vrijwilligers die lekkere dingen koken voor de andere dorpsbewoners. Het leuke is dat volgend jaar zomer ook onze gasten kunnen genieten van deze plek, door er lekker een crêpe te gaan eten of naar een muziekavondje te gaan.’

En zo snijdt het mes aan meerdere kanten: ‘Ik geniet ervan om mijn Nederlandse organisatietalent te integreren in de Franse manier van werken en zo samen tot iets moois te komen! En met het oog op de toekomst: ‘Wij willen hier graag oud worden, dus reden te meer om een fijne sfeer met de dorpsbewoners te creëren en een plek te maken waar mensen weer kunnen verbinden.’

Paula van Le Mas d’en Haut

Paula van vakantiedomein Le Mas d’en Haut, zoekt het in een andere hoek, zij is parttime lerares Engels op een Lycée bij haar in de Creuse. “Ik was van huis uit opvoedkundige en ik wilde dit werk voortzetten toen ik ruim 15 jaar geleden naar Frankrijk verhuisde. Door het enorm drukke werk op ons domaine lukte dat zeker in het begin maar met mate. Maar toen we de zaken beter op orde kregen, heb ik me ingeschreven bij de Académie, die in Frankrijk over het voortgezet onderwijs gaat. Sinds een paar jaar doe ik zodoende vervangingen. Het onderwijs in Frankrijk is natuurlijk veel traditioneler dan in Nederland, maar het leuke is dat er de laatste jaren veel verandert, met name ook op het gebied van taalonderwijs. Het is echt een hele leerzame ervaring, vooral omdat de verschillen met Nederland zo ontzettend groot zijn.”

Brigitte en Don van Domaine Ramonjavel

Don en Brigitte van Domaine Ramonjavel houden het dicht bij huis. Op hun terrein lopen wel 23 alpaca’s rond! “Het begon met een bezoek aan een fokker hier in de buurt, we zochten 2 alpaca’s als leuke extra voor onze glamping. We werden steeds enthousiaster en gingen steeds meer activiteiten organiseren rondom onze alpaca’s. Toen kwam het moment dat de fokker ons aangaf dat hij zijn activiteit ging beëindigen. Wij zagen een kans en namen nog eens 10 alpaca’s van hem over en we hebben sindsdien onze eigen alpacafokkerij! Het kost ons best veel tijd, het scheren, de dekkingen, de geboortes, de vaccinaties… we doen alles zelf. Maar wat is het leuk!”

Volle agenda’s dus! Er IS een leven na het seizoen. Maar toegegeven: we kunnen niet wachten tot we weer kunnen beginnen met wat we allemaal het leukst vinden: gasten verwelkomen!

Deze blog is gebaseerd op een artikel dat Coen van Les Escaliers de La Combe eind 2021 schreef voor Frankrijk.nl (https://www.frankrijk.nl)